이일화는 1971년 경북에서 2녀중 장녀로 태어났다. 1991년 데뷔전에 영화 '열일곱살의 쿠테타'에서 테마곡을 부르기도 하였다. 1992년 21살 SBS 공채 탤런트 2기로 합격하여, '금잔화'로 데뷔하였다. '한지붕세가족' 무용선생님으로 출연하였다. 1995년 이병헌 김희선이 주인공인 '바람의 아들'에 출연하였다. 1994년 '출발 비디오여행'에서 4년간 MC를 맡아 진행하였다. 1996년 강인원과 결혼식을 올렸으나, 1997년 헤어졌다고 한다. 2000년 음반업계 종사자와 비밀리에 결혼하였으며, 호주 유학을 떠나 딸을 얻었다. 그러나 다시 이혼하게 되었다. 꾸준한 작품활동을 이어 왔으며, 2003년 '야인시대'에서 이영숙 역으로 주목 받았다. 2011년 대학 교수와 1년의 연애 끝에 결혼하여 지금까..